Sororidad entre calada y calada
Las cigarreras, un ejemplo pionero de sindicalismo femenino y conciliación
La Carmen de Bizet, ademas de inmortalizar para buena parte del mundo el nombre que me pusieron como inequívocamente español, trajo consigo un puñado de tópicos sobre su protagonista: la mujer de fuerte carácter, vida bohemia, pasión y sensualidad, la mujer gitana que seduce al torero. Tópicos que ella encarnaba pero que eran en definitiva aquellos a través de los que Europa miraba a España.
Mucho menos se insistía en aquella ópera en algo que a mi particularmente me interesa bastante más (y espero que también a ti como lectora de este boletín): el hecho de que Carmen desempeñaba una profesión remunerada y fuera de casa (algo no tan habitual en ese siglo XIX en el que se ambientaba la pieza). Y no una profesión cualquiera: Carmen era cigarrera. Es decir, trabajaba en una fábrica de tabacos.
Lo que tenía de singular este empleo en la España decimonónica era su carácter reivindicativo y las mejoras que, gracias a sus luchas sindicales, estas mujeres lograrían: un ejemplo de sororidad entre cigarros (que, por cierto, liaban mejor que los hombres por sus manos más finas y pequeñas, por lo que eran empleadas muy valoradas por sus jefes).
Hubo cigarreras en A Coruña, Sevilla, Cádiz, Alicante o Madrid y sus sueldos, superiores a los de la media, les fueron permitiendo reivindicar ciertas medidas de conciliación laboral y ser pioneras a la hora de afiliarse a los sindicatos en aquella España que poco a poco iba despertando a finales del siglo XIX e inicios del XX. Por ejemplo, se sabe que en Madrid contaban con una sala de lactancias y escuelas (con el nombre de Asilo de Cigarreras), donde podían dejar a sus hijos e hijas mientras trabajaban, y en octubre de 1936, tres de las trabajadoras de la Tabacalera de Cádiz van a ser fusiladas por afiliarse a la CNT. Incluso crearon pequeñas cunas para poder compatibilizar su trabajo con la crianza, dejando a niños y niñas en cajones de tabaco mientras liaban cigarro a cigarro.
La llegada progresiva de la maquinaria redujo sus efectivos de manera drástica pero echar un vistazo a sus logros nos permite acercarnos a un pasado de sororidad entre calada y calada.